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    精武营千总阎应元处理完军务，急急返回家中。

    “娘~~”

    堂屋里还亮着灯，阎应元走到门前，小声喊。

    “进来吧。”

    阎应元推门进入，关上门，挂了刀，把木炭给母亲拨旺了，这才来到母亲榻前，坐在马扎上请安。母子两人闲聊，阎应元一点都没有提起明日出征之事，但阎母却感觉到了。“又要出征了？”阎母问。

    “是。”阎应元回答。

    “往哪儿去？”

    阎应元小声：“是密令。”

    “哦，那就不要说。”阎母皱纹里满是凝重，又道：“儿啊，开封之战你虽然立了大功，但切不可骄傲，殿下擢你为千总，赏银一百两，是对你莫大的荣宠，你切莫让殿下失望！”

    阎应元抱拳：“儿明白。”

    阎母闭上眼：“去吧，不必担心老娘。”

    阎应元起身离开，临走时，小心翼翼地为母亲关好房门。

    等阎应元走后，阎母睁开眼，望着儿子消息的方向，长长地叹了一口气……

    京营明日清早就要出京，各处营房在静寂之中都有忙碌。抗清三公中，阎应元成了千总，陈明遇是军需官，冯厚敦主管降兵的处置和刑罚，三人虽然职务不同，但因为在江阴时就是好友，同时在军中时时见面，关系不但没有疏离，反而越发亲密，年纪最大的冯厚敦虽然手无缚鸡之力，听闻即将要和建虏作战，顿时就意气风发，将当年孙承宗孙阁老的诗词拿出来，奋笔而书。

    铁马嘶云，金戈挥日，人在芳皋。

    阅尽空华，英雄著眼，恨满绨袍。

    漫猜蜃海楼高，且听个、松风海涛。

    试问东方，春华秋实，几个蟠桃？

    ……

    参赞张家玉也正在挥笔。

    五载离家别路悠，送君寒浸宝刀头。

    欲知肺腑同生死，何用安危问去留？

    策杖只因图雪耻，横戈原不为封侯。

    故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收

    最后一个字写完，他轻声一叹。

    董朝甫站在桌边，等张家玉写完之后，他拿起来，一字一句的念，念到最后，已经是泣不成声……

    深夜，襄城伯府。

    密室里，襄城伯李守锜靠坐在椅子里，脸色苍白的像是死人，口中剧烈咳嗽，斜眼一瞥对面那人：“事情都这样了，你还来干什么？”

    一身黑袍，坐在他对面的锦衣卫指挥使骆养性脸色有点发白，眼神里满是不安，抱拳低头：“小伯公之事……锦衣卫是奉旨行事，身不由己，还望伯公见谅。”

    李守锜冷冷：“放心，老夫不会怨你。要怨只能怨那个孽子，自不量力，利令智昏，胸无城府，自取灭亡！”说到最后，气往上涌，又是一阵剧烈的咳嗽。

    “伯公也不必这么说，”骆养性小心翼翼：“陛下虽然在盛怒之下将国祯投进了诏狱，但假以时日，等怒气过去，想起伯公几十年来的劳苦，襄城伯府又只有小伯公这一根独苗，陛下最后一定会网开一面，从轻发落的……”

    李守锜冷笑一声：“指挥使今晚大驾光临，如果只是为了说这些安慰的话，就请回吧，我李守锜虽然老了，但还不至于因为这么一点打击就一蹶不振。”说着就闭上了老眼，一副送客的样子。

    骆养性却依然恭谨，向前倾了倾身子，压低声音：“那养性直言了。今天，养性听到了一个天大的坏消息，不得不来见伯公。”

    “能有多大？”李守锜冷笑，心说能比我儿子被投入诏狱大吗？

    骆养性声音发颤：“伯公，如果消息没错的话，三年前那件事，田贵妃……可能已经知道了！”
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