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    又有另外一名管事长老道：“东主，我们最近收到线报，灵宝宗人出入尸魂宗和御灵宗，似有从他们处购入兵员的打算。”

    朱晓东神色微变，惊奇道：“尸魂宗，御灵宗？”

    尸魂宗和御灵宗，连同灵宝宗自己，从来都是各方战争购入炮灰杂兵的来源，因为尸魂宗有尸傀，御灵宗有妖灵，灵宝宗有傀儡，都是可以代替生人，上阵杀敌的存在。

    宗门大派每隔一段时间，从凡间招收一批门人，有些会在历练之中身亡，但却从来没有过大规模死伤，若在战争中消耗掉，也容易伤及宗门根本。

    此时早已不再是把门人弟子当草芥的中古时代，真正消耗的大头，是死士之流。

    不过最近几年，灵宝宗伤亡有些重大，合用的死士，又远比尸傀，妖灵，傀儡之流昂贵，灵宝宗似乎有意大量购入那些，替代弟子和募来的散修作先锋，而后者，当然也不是事不关己高高挂起，而是继续充作头目或者特战人选。

    因此，朱晓东只是略微色变，便恢复过来：“灵宝宗丢了任山原，面子上有些挂不住，看来是主战一派要翻身了。”

    “门主此言何意，去年不是还说，他们准备和谈吗？”管事长老大为惊奇。

    “你们不懂那些灵宝宗长老想法，在他们看来，任山原之事，只不过是癣疥之疾，不足为患，然而失地事小，丢脸事大，全取任山原，就有些过火了，哪怕就算为了维护宗门形象，也得投入本钱，大打一仗，所以和谈之说，暂时要被压下。”朱晓东无奈说道。

    管事长老们听了，面面相觑，顿觉长老高人们果真不愧是长老高人，心中想法，果然高深莫测，难以理解。

    “那我们该怎么办？”有人问道。

    “事到如今，只能前进，不能后退，不要忘了，慕家和器宗的尊者们，对我们可是寄以厚望啊。”说到寄以厚望四个字的时候，朱晓东面上浮现出一丝淡淡的苦涩之意，却是也表露了坚决无比的战意。

    “的确，只能进，不能退，我们不是只要寻得立锥之地那么简单，还要打开局面。”众人沉默了一阵，皆是言道。

    ……

    此时，中州远方，尸魂宗所属玄阴冥土中，一座荒凉的小山村中。

    几名锦衣玉冠，仙风道骨的修士皱着眉头，缓缓降落下来，但却脚不着地，漂浮在几尺之上。

    “元西山村，就是这里了，尸魂宗的人怎么还没有到？”

    有人看了看四周，皱着眉头说道。

    “不，他们已经到了。”为首一位手执拂尘，锦织道袍上镶着金银云纹，看起来便与众不同的中年面貌修士道。

    “袁大师，果然慧眼如炬，不过，我等在此，已经恭候多时了。”

    一声长笑，从众人不远处的泥土中传了出来，只见眼前的荒地中，大地突然裂开，一群衣袍古旧的尸傀人立而起，纷纷从中爬了出来。

    在这些面目狰狞，相貌丑陋的尸傀中间，几口木棺也直立竖起，尚可见到，还有沾在其上的泥土簌簌掉落。

    几名身穿黑黄道袍，头戴古冠，衣饰上绘着鬼画符一般奇异道纹的修士推开棺盖，各自从中走出。
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